Londra – cosmopolita capitală britanică

Unul dintre cele mai mari orașe ale lumii, capitala Marii Britanii este o metropolă vibrantă, zgomotoasă și cu adevărat multiculturală, un megalopolis de oameni, idei și energie. Considerat unul dintre orașele globale, Londra este o capitală internațională a culturii, muzicii, educației, modei, politicii, economiei și comerțului, dar mai ales a turismului. Printre obiectivele cunoscute la nivel mondial se numără: Big Ben, London Eye, Tower Bridge, Buckingham Palace, Turnul Londrei, Westminster Abbey, British Museum, Trafalgar Square, National Gallery sau Muzeul Madame Tussaud.

Peste 300 naționalități contribuie la diversitatea și vivacitatea evenimentelor culturale ale orașului. Centru cultural internațional, Londra găzduiește peste 240 muzee, numeroase galerii de artă, teatre și cinematografe. Șase dintre cele mai importante repere culturale ale orașului sunt recunoscute la nivel mondial și au primit statutul de Patrimoniu Mondial UNESCO: Turnul Londrei, Kew Gardens, St Margaret’s Church, Westminster Abbey, Palatul Westminster și Greenwich. Cele 15 milioane de turiști ce sosesc anual în Londra din toate colțurile lumii atestă frumusțea și farmecul acestui oraș.

Deși faima orașului vine din preocupările academice și artistice, nici sportul nu poate fi ignorat atunci când vorbim despre cultura londoneză. Fotbalul este sportul național și toată lumea are o echipă favorită din cele 11 echipe profesioniste ale orașului, precum Chelsea, Arsenal sau Tottenham. Stadioanele acestor echipe sunt adevărate opere arhitecturale, iar tururi ale acestora sunt foarte solicitate. Rugby-ul este o altă pasiune națională, iar unul dintre cele patru turnee de tenis de Grand Slam este susținut la Wimbledon. De asemenea, în anul 2012, Londra a fost gazda Jocurilor Olimpice.

Fiind un oraș cosmopolit, diversitatea naționalităților ce populează Londra se regăsește și în gastronomie. Invazia imigranților a îmbogățit mesele londonezilor cu numeroase condimente: șofran, nucșoară, scorțișoară, piper sau ghimbir. Afluxul indienilor se reflectă în pasiunea pentru sosurile picante și curry, nelipsite din bucătătăriile localnicilor. Ceaiul de la amiază, peștele și cartofii prăjiți, micul dejun tradițional, budinca Yorkshire, Toad in the Hole sau friptura Wellington se numără printre cele mai căutate specialități.

Este imposibil să ne imaginăm Londra fără pub-urile sale. Servirea unei beri într-o casă veche de câteva secole, unde până și pereții au povestea lor, este o experiență de neratat dacă te gândești să vizitezi Londra. Unele dintre aceste localuri au supraviețuit de pe vremea lui Shakespeare, Marelui Incendiu, celui de-al Doilea Razboi Mondial sau reconstrucției postbelice. Printre cele mai cunoscute se numără: The Ship Tavern, Cittie of Yorke, The Dog & Duck, The Lamb & Flag.